El primer videojuego de la historia no tiene un ganador indiscutible. Antes de las consolas y las máquinas recreativas hubo experimentos que combinaban pantallas, controles y computadoras de formas muy distintas.
Tennis for Two, presentado en 1958, es uno de los candidatos más conocidos. Sin embargo, OXO ya existía en 1952. El propio Laboratorio Nacional de Brookhaven reconoce que atribuir el título a una sola creación resulta problemático.
¿Qué era OXO y cómo se jugaba?
OXO fue desarrollado por Alexander S. Douglas en la Universidad de Cambridge para la computadora EDSAC. Permitía jugar una versión electrónica del tres en raya, conocido en México como “gato”, contra la máquina.
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Su origen estaba relacionado con la investigación académica, no con vender entretenimiento al público. Por eso, al buscar el primer videojuego, conviene distinguir entre un programa experimental y un producto comercial.
¿Por qué Tennis for Two es tan importante?
El físico William Higinbotham diseñó Tennis for Two para entretener a los visitantes de Brookhaven. Fue presentado el 18 de octubre de 1958 y permitía que dos personas disputaran una partida de tenis con controles separados.
La imagen aparecía en un osciloscopio, un instrumento utilizado para visualizar señales eléctricas, conectado a una computadora analógica. La cancha y la pelota eran sencillas, pero los participantes podían intervenir directamente en el juego.