Bajo las aguas frente a las costas de Oaxaca existe una historia que ha generado curiosidad durante décadas: la posible existencia de un volcán submarino frente a Puerto Ángel, en la región de Pochutla.
Una de las referencias aparece en Geografía General de México, obra de Jorge L. Tamayo, donde se recopilan antecedentes sobre una supuesta actividad volcánica en esta zona durante el siglo XIX.
Sin embargo, detrás de la historia del volcán que habría hecho “hervir” el mar existe un importante detalle: hasta ahora no hay evidencia científica sólida que confirme que realmente ocurrió una erupción.
¿Existe un volcán submarino frente a las costas de Oaxaca?
En el fondo del océano frente a Oaxaca existen montes submarinos de origen volcánico. Entre ellos se encuentran estructuras al sur de Pinotepa Nacional y frente a la región de Puerto Escondido.
La historia sobre una posible erupción está relacionada principalmente con antiguos testimonios y con los extraordinarios fenómenos registrados durante un poderoso terremoto ocurrido hace más de 150 años.
¿Por qué dicen que el mar “hirvió” en Oaxaca?
El 11 de mayo de 1870, un fuerte terremoto afectó distintas poblaciones de Oaxaca. Debido a que ocurrió antes de la existencia de instrumentos sísmicos modernos, no se conoce con absoluta precisión su magnitud, aunque estimaciones históricas la sitúan alrededor de 7.9.
En localidades como Miahuatlán y Pochutla se describieron daños importantes, grietas en el terreno, deslaves y un intenso ruido proveniente del subsuelo.
Pero uno de los relatos más sorprendentes ocurrió en Puerto Ángel.
Testimonios de aquella época describieron que el agua y la arena del mar parecían “hervir a borbotones”, situación que posteriormente fue relacionada con una posible actividad volcánica submarina.
También existen relatos sobre un inusual calentamiento del suelo en algunas zonas después del terremoto.
¿Realmente hizo erupción un volcán submarino en Oaxaca?
Aunque la descripción resulta impresionante, no existen pruebas científicas suficientes para asegurar que el fenómeno haya sido provocado por una erupción volcánica.
Una posible explicación está relacionada con la intensa actividad tectónica de la región. Frente a Oaxaca ocurre la subducción de la placa de Cocos debajo de la placa de Norteamérica, proceso responsable de numerosos terremotos en esta parte del país.
Movimientos del fondo marino, alteraciones en los sedimentos o liberación de gases asociados al terremoto podrían explicar algunos de los fenómenos descritos históricamente.
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Por ello, aunque la historia del volcán submarino de Puerto Ángel continúa causando curiosidad, actualmente no existe evidencia de que permanezca activo o pueda “despertar” próximamente.
Lo que sí permanece bajo las aguas frente a Oaxaca son antiguas estructuras volcánicas que forman parte de una de las regiones sísmicamente más activas de México.